Bei der Laufzeit wird vor einem Vertragsabschluss ein Zeitraum definiert, in dem der
Kreditnehmer die Summe nebst Zinsen zurück zu zahlen hat. Der Zeitraum kann mit wenigen Monaten beginnen und kann über mehrere Jahre laufen. Speziell bei Investitionen von Unternehmen oder einer Baufinanzierung läuft der Kredit über mehrere Jahrzehnte. Dies ist durch die großen Geldsummen bedingt. Nur wenige Privatpersonen sind beispielsweise in der Lage ein Haus aus eigener Kraft zu finanzieren. Deshalb gewährt man einen Kredit über eine lange Laufzeit, damit die Privatperson unter humanen Umständen weiterhin existieren kann und gleichzeitig sich den Traum vom Eigenheim erfüllen kann.